Bia Mara, Antwerpen - fish & chips van de bovenste plank

Na Brussel en London openen de twee creatieve Ieren Simon Whiteside en Barry Wallace hun derde fish & chips restaurant in Antwerpen. Bia Mara – Keltisch voor ‘vis en schaaldieren’ – promoveert een traditioneel, volks en laagdrempelige kleffe hap tot een duurzaam verantwoord en ecologisch no-nonsense gerecht met gourmet niveau.

 

Duurzaam gevangen, verse vis in een snelle hap, een tegenstelling die er volgens Bia Mara geen is. In hun tweede Belgische vestiging vlakbij het Antwerpse stadhuis, serveren de Ieren hun moderne en ecologisch verantwoorde variant van de traditionele fish & chips. De hoogste kwaliteit in een vriendelijke sfeer opgediend aan familiale prijzen, geen wonder dat Coolinary als de kippen present was om te proeven van dit lekkers.

 

Met hun duurzaam fish & chips-concept is Bia Mara één van de aanvoerders van de nieuwe ecologie in de gastronomie. Dat de duurzame visserij moet voorschrijven wat er op het menu komt en niet andersom, staat dan ook centraal in hun filosofie. Bij Bia Mara dus geen hompen industriële vis in een vette korst met kleffe frieten.

 

Bia Mara zet een hedendaagse, luchtige en krokante variant van het gekende fish & chips op de menukaart met smaakvolle en onbekende seizoensvis zoals heek, zeebrasem of rode poon, een spannend assortiment sauzen, eigen samengesteld zout en vers gesneden frietjes.

 

In grote letters op de muur kun je lezen wat de selectie van de dag is. Er is keuze uit twee tempura bereidingen (€12) en vier gerechten waarbij de visfilets in een verschillend beslag van panko, of krokant Japans broodkruim, worden gewenteld (€10 of €11). Het unieke gearomatiseerde beslag en de huisbereide sauzen brengen variëteit in het menu.

 

Bij alle gerechten worden met de hand gesneden en met zeewier gezouten dikke frieten geserveerd die in 100% plantaardige olie worden gebakken. Op het repertoire van Bia Mara staan ondertussen 45 fish & chips creaties en 25 verschillende sauzen.

 

Een dagelijkse special zorgt voor extra variatie. Een portie muntige erwtjespuree (€3), een salade van knolselder, venkel en mosterdzaadjes (€3) of pickles van radijsjes en wakame (€2) zorgen voor de final touch. De kaart omvat ook twee alternatieven met kip en een vegetarische optie. Die laatste is een overheerlijke arancini met parmezaan die moeiteloos zijn mannetjes staat naast de goddelijke visgerechtjes. Verder waren we vooral weg van het krokante Jamaican Jerk jasje dat garant stond voor een serieuze kick in de keel, de lemon & basil saus en ook de 'frietjes' mochten er zijn. Een aanwist voor Antwerpen.

Het succesverhaal Bia Mara van stichters Simon Whiteside en Barry Wallace start in 2010 in Dublin. Simon, de getrainde chef die onder meer zijn strepen verdiende bij sterrenchef Raymond Blanc ging in zee met Barry, de creatieve duizendpoot met een hart voor het ontwikkelen van concepten en merken. 

 

In het internationale karakter van Brussel vonden ze de ideale voedingsbodem voor de lancering van hun eenvoudige, doch haarfijn uitgekiende fish & chips concept. Dit succesverhaal herhaalden ze vorig jaar met een gedurfde tweede vestiging in Londen, de bakermat van fish & chips. Voor hun derde vestiging in Antwerpen kozen ze, net als in Brussel, bewust voor een locatie in het toeristisch hart van de stad, met name vlakbij de Grote Markt.

 

Bia Mara

Maalderijstraat 1

2000 Antwerpen

 

Open: dinsdag tot donderdag van 12h tot 15h en van 17h tot 22h. Vrijdag en zaterdag doorlopend van 12h tot 23h en zondag doorlopend van 12h tot 22h. Maandag gesloten.

Frank & Brut - Frank's Deli - Antwerpen

Hotdog restaurant Frank & Brut opent vandaag met enige vertraging eindelijk zijn deuren. Initieel zou de zaak van Kiarash Nabavieh – u kent hem ongetwijfeld van het licht fantastische Burgers & Booze – Würst van Jeroen Meus in snelheid de loef afsteken, een kink in de kabel zorde ervoor dat we pas vandaag kunnen genieten van top hotdogs en een glaasje champagne. Geen probleem echter, hotdogs zijn nog steeds hip & happening!

 

 

Hotdogs en champagne, het blijft op het eerste zicht een bizarre combinatie. In Londen, bij mijn weten nog steeds een trapje of drie hipper dan de koekenstad, maakt Bubbledogs al enige tijd grote sier met hetzelfde concept. Geen enkele reden waarom dit in Antwerpen dus niet zou werken.

 

Vinden we terug op de menukaart, 7 'sinner dogs' en één vegetarische hotdog, sidedishes zoals daar zijn 'mac&cheese' of 'tator tots' en 'lamskofte' of 'varkensribbetjes' in de vorm van porties om te delen.

 

Al dat lekkers spoel je bij voorkeur door met een glaasje bubbels. Wij tellen 4 champagnes welke per glas te verkrijgen zijn (8,50 € tot 11 €) en maar liefst 45 verschillende flessen waarvan de huischampagne Frank & Brut je 49 € lichter maakt en de Jéroboam Veuve Clicquot zo'n 349 €. Kleine 'heads up', enige waakzaamheid is op zijn plaats als je mij vraagt of ik iets wil drinken.

 

Voor de liefhebbers, zowel cocktails, gin tonic, wijn, bier, fris, warme dranken en spirits behoren tevens tot de mogelijkheden. Niemand die zegt dat je volledig in de hype dient mee te gaan.

 

 

 

Een aardigheidje is dat achter de gevel van Frank & Brut niet één maar twee zaken schuil gaan. Overdag huist op dezelfde locatie Frank's Deli, een lunchspot waar je terecht kunt voor een 'all day brunch' met eggs benedict, omeletjes, smoothies, broodjes en dergelijke. Een mimosa kan uiteraard niet ontbreken.

 

 

Verantwoordelijk voor de uitwerking van het interieurconcept en de huisstijl met de zeven hoofdzonden als rode draad is de internationaal gerenommeerde designstudio Pinkeye. Louter op basis van de foto's zijn wij al onder de indruk. Check die grave engeltjes gewoon.

 

 

Kijk ik op de menukaart van Frank & Brut, dan vraag ik me af of het wel mogelijk is zo pakweg een bordje 'Luxuria' te delen, gevolgd door een 'Sorrow Dog', 'Mac and Cheese' en een 'Deadly Sin' als dessert toe. Klinkt alvast als een uitdaging, al durf ik te gokken dat ik me hier meer dan eens van een plaatsje dien te verzekeren om me een weg door het volledige gamma te banen. Er zijn ergere dingen denk ik dan!

Openingsuren Frank's Deli:   Dinsdag - zondag 10u - 16u

Openingsuren Frank & Brut:
Dinsdag - donderdag 17u - 22u
Vrijdag - zaterdag 17u - 23u
Zondag 17u - 21u

Frank & Brut - Frank's Deli
Ernest Van Dijckkaai 19-20
2000 Antwerpen

Over Hot Dogs and Haute Dogs

Schuldige pleziertjes, het is iedereen gegund. Zo'n kleinigheidje waar je onmiddellijk gelukkig van wordt - al dan niet om te eten - dat moet je jezelf op regelmatige basis gunnen. Bij mij zijn dat Hot Dogs, al jaren fan van!

 

- Een citytrip naar New York? Dan nemen we met plezier de tijd om helemaal richting Coney Island af te zakken om een Hot Dog te eten bij Nathan's Famous. De Chili 'n Cheese Dog was nu niet direct een aanrader, maar Nathan's Famous blijft een instituut.

 

- Een bezoekje aan Ikea? Dan staat er na het winkelen enkel nog een Hog Dog en milkshake voor amper 1,75 € op m'n verlanglijstje.

 

- Best Kept Secret met zijn immer fenomenale food line-up? De truck van Brandt & Levie mag niet ontbreken op ons programma.

 

Niets dan liefde voor de Hot Dog - en bij uitbreiding ook worsten - wat in December vorig jaar resulteerde in het vage project 'WRST'. Eets waarbij worsten centraal staan. De eerste klus van WRST was een ode aan de Hot Dog waarbij de authentieke Amerikaanse Dog een bescheiden gourmet make-over kreeg. Een schot in de roos, met Kevin Bacon en Bicky Minaj als absolute best sellers.

 

WRST presents - Celebrity Gourmet Hot Dogs

 

 

Onder het motto 'ik had een gevoel dat Hot Dogs de nieuwste hype gingen worden'  besloot ons aller Jeroen Meus dat België rijp was voor 's lands eerste Hot Dog restaurant. Nu dacht ik dat we dat met Hop Dog in Brussel al enkele jaren hadden maar dat terzijde.

 

Haute Dogs als het nieuwe cool! Aangepaste worsten, wisselende toppings en fancy broodjes, dat niemand anders daar is op gekomen. Zetten de puntjes op de i, de vrienden van Food Republic. Hun Hot Dog Style Guide is een redelijk accurate staalkaart van de Hot Dog in al zijn gedaantes. Veertig verschillende Hot Dogs uit evenveel wiselende regio's.

 

The Ultimate Hot Dog Style Guide by Food Republic

Nee, laat die hype hier maar losbarsten, mij hoor je niet klagen. Maar kunnen we in de tussentijd een Hot Dog niet gewoon een Hot Dog blijven noemen?

L'éclaire de Génie, Parijs

Niets mooier dan eten dat - hoe banaal ook - volledig uit het niets de schoonste herinneringen weet op te roepen. Bij het verlaten van restaurant Saturne in Parijs stond ik plotsklaps oog in oog met 'La Fabrique', het atelier waar Christophe Adam van l'Éclair de Génie zijn hemelse luxesoezen maakt.

 

Een geweldig maal in een deftige zaak achter de kiezen, allemaal goed en wel, voor een éclair is er altijd wel plaats. Met plezier telde ik 4,5 € neer voor éclair n°5  met yuzu en citroen. Frisse toetsen, zoveel is zeker als je weet dat deze éclair gevuld is met een crème van citroen, geglaceerd werd met yuzu en afgewerkt werd met een 'meringue Suisse'.

 

Éclair de Génie, Parijs - Éclair n° 5 Citroen Yuzu

Soezen en éclairs, ik ga daar eerlijk in zijn, zelden heb ik dat gegeten in mijn leven. Met uitzondering van die van 'de bomma'. Als we vroeger op zondag met heel de familie samen bij bomma en bompa kwamen, dan was de kelder onherroepelijk verboden terrein voor het kleine snoepgrage grut. Daar bewaarde bomma immers haar schatten, verse soesjes gevuld met crème patissier en rijkelijk afgetopt met chocolade. Die soezen dienden uiteraard als dessert, niet als voorgerecht, vandaar ook ons kelderverbod. De soezen van de bomma, daar moest ik dus aan denken bij het eten van die ene éclair.

 

Als we twee dagen later, een zonovergoten zaterdag om precies te zijn, richting Place de Vosges wandelen passeren we een andere boutique van het huis Génie, vanop 100 meter te herkennen aan de wachtrij die voor de etalage staat. Ik neem plaats in de rij, mijn zinnen gezet op éclair n°1, eentje met mascarpone en gezouten caramel.

 

Eenmaal het mijn beurt is zie ik nog net dat mijn voorganger met de allerlaatste éclair met gezouten caramel gaat lopen. Doodzonde! Ik troostte me met drie reservere-exemplaren, de n°7 (pistache, appelsien), n°3 (vanilla, pecannoot) en eentje met nougat en haastte me richting Place de Vosges. In gezelschap smaakt alles beter!

La Fabrique
rue NotreDame des Victoires 32
75002 Parijs

rue Pavée 14
75004 Parijs



Restaurant Bún, Vietnamese Street Food - Antwerpen

“Waarom hebben we in hemelsnaam zo lang gewacht om in restaurant BÚN binnen te wippen?”, de vraag die op onze lippen brandde na ons bezoekje afgelopen zaterdag. Ondanks het feit dat hun Phở bò, een kruidige noedelsoep met West-Vlaams rood van Dierendonck die ons op Antwerpen Proeft reeds wist te bekoren, waren we ruim een half jaar na de opening nog altijd niet in het restaurant geraakt. Na het proeven van hun steengoede spring rolls op The Brunch wisten we één ding zeker, ons eerstvolgende restaurantbezoek zou aan BÚN zijn.

 

BÚN een kleine zaak noemen is een understatement. Het restaurant telt amper twaalf couverts en als gast heb je de keuze tussen een plaatsje aan de toog of eentje aan de enige tafel die het restaurant rijk is. Wij nemen met genoegen plaats aan de twee vrijgekomen plaatsjes aan de toog en staan oog in oog met de indrukwekkende ‘vechthanen’ van graffitikunstenaar Steve Locatelli. Eén dag en een uurtje voor ‘touch ups’, meer bleek Locatelli niet nodig voor deze interieurbepalende eyecatcher, aldus Hoa Truong. Voor de liefhebbers, loop zeker ook een keertje binnen bij zijn shop Artifex. De moeite!

Met een glaasje cava en een smaakvol groen sapje, gepresenteerd in een aardig flesje, waren we vertrokken voor een avontuurlijke reis doorheen het Vietnamese smaaklandschap. Eerste halte? Huisgedroogde inktvis en een Vietnamese droge worst van eigen makelij.

 

Zo'n gedroogde inktvis lijkt mij iets dat je in de gespecialiseerde winkel links laat liggen. Ziet er een tikkeltje vreemd uit en wat doe je er ook mee? Overlangs afscheuren zo bleek en desgewenst dippen in het pittige rode sausje. De intense smaak van de inktvis gekoppeld aan de bijzondere textuur, leerachtig zoals te verwachten, maakt dit een aperitiefhapje dat je zeker moet proberen.

 

Ook de gedroogde worst van Brasvar varken, gekruid met korianderzaad, limoenblad en chili mocht er zijn. Huibrecht en Hoa kozen er bewust voor om het vet in de worst zoveel mogelijk te mijden. Het resultaat is een fijne, pittig gekruide worst die de smaakpapillen aangenaam prikkelt.

 

Gezien het ons eerste bezoek was aan het restaurant, lieten we ons met plezier leiden door Hoa die haar sporen verdiende in Little Asia, de zaak van haar zus Quyên. De nodige zwierigheid, flair en professionaliteit waarmee zij de zaal voor haar rekening neemt, maakt het een waar plezier om bij haar aan de toog te zitten. We twijfelden dan ook geen seconde toen ze ons voorstelde de verschillende voorgerechtjes te delen.

 

Om te beginnen kregen we  verse 'spring rolls' voorgeschoteld. Het eerste pakketje in rijstpapier gewikkeld geluk was gevuld met rijstnoedels, basilicum, komkommer en zwarte tijgergarnaal welke we in de rijke zwarte bonenpasta dipten. In het tweede lenterolletje maakte de tijgergarnaal plaats voor  een mooi stuk sepia. In combinatie met de dip op basis van vissaus opnieuw een winnertje.

Op Amerikaans geïnspireerde barbecuewedstrijden waren we in het verleden wel eens verplicht maïs te roosteren op de barbecue. Na ettelijke 'proefsessies' kan ik je verzekeren dat ik mijn buik vol heb van gegrilde maïs. En dan komt Huibrecht op de proppen met perfect gegaarde 'maïs, op smaak gebracht met spicy vissaus en pindacrumble'. Een schot in de roos, zoveel was zeker!

Ook de 'dog cockles' ofte grote amandelschelpen waren boven houtskool gegrild. Net als de maïs werden ze rijkelijk voorzien van pindacrunch. Een plezant gerechtje waarbij je eerst het vruchtvlees uit de ene schelp eet en vervolgens de sterke jus uit de andere drinkt.

Met hun keuze voor het West-Vlaams rood rund van Dierendonck en de Brasvar varkens kiezen ze bij BÚN resoluut voor kwaliteitsingrediënten, iets wat zich laat proeven in de gerechten. De smaakvolle nems met een vulling van brasvargehakt en judasoor was opnieuw top. Omdat de Vietnamese keuken een evenwichtige keuken is, raadde Hoa ons aan de krokant gefrituurde nems in slabladeren met wortel en komkommer te wikkelen. Kwestie van de juiste balans tussen het vet en het gezonde te handhaven.

Afsluiten deden we met een gebarbecued kipspiesje en een sausje op basis van kokos en rode curry. Dat uitnodigende aroma van houtskool, de perfect gegaarde malse spiesjes en dat heerlijke sausje.... Allemaal redenen om naar mijn volgende bezoekje aan Antwerpen uit te kijken.

In de aanloop naar de opening van het restaurant kreeg ik van Huibrecht een mailtje. Binnen de beperkte ruimte die hij beschikbaar had moest er een houtskool gestookte oven komen en hij wou weten of ik als doorwinterde barbecue-enthousiasteling mogelijk tips had voor een zelfbouwtoestel.

 

Het was uiteindelijk de vader van Huibrecht die een barbecue in elkaar knutselde voor het restaurant en die blijkt naar behoren te werken. Hier dus geen populaire 'Josper', maar een 'Monpère' zoals een gast spitsvondig wist op te merken. Een anekdote die zowel Hoa als Huibrecht maar al te graag wisten te delen. Terecht ook.

Er zijn verschillende redenen waarom ons eerste bezoek aan BÚN ons nog lang zal bijblijven. Street food van de bovenste plank, ik ben er fan van. Zowat alles met mijn vingers gegeten en ook dat is een zaligheid. Huibrecht die ogenschijnlijk moeiteloos de stap van restaurantmanager (Pure C) tot chef van Vietnamese street food wist te nemen maar ook gewoon de no nonsense aanpak van het koppel. BÚN bruist en dat hebben we nu ook eindelijk geweten.

BÚN – Vietnamese Streetfood
Sint Jorispoort 22
2000 Antwerpen
T – 0032 (0)3 234 04 16
Streetfood@bunantwerp.be