Flemish Food Bash n° 2

Er moet iets in dat Noordzeewater zitten. Amper een week na het gezapige 'A l'Ostendaise' staat er op 5 juli aan't zeetje - meerbepaald in Oostduinkerke - Flemish Food Bash op het programma. Niet zomaar een culinair event met een aanzienlijke dosis rock 'n roll. Nee, dankzij een knaller van een affiche met daarop niets dan ronkende namen mag Flemish Food Bash zich bij voorbaat reeds het feestje van het jaar noemen. 

 

Mijn advies? Gaan! Al was het maar om mij achteraf in te wrijven wat ik gemist heb. Ondergetekende tekent namelijk persoonlijk present in Kreta om de lokale economie terug aan te zwengelen. Iemand moet het doen. En eerlijk, ik heb meer dan een klein beetje gevloekt toen bleek dat ik niet van de partij kon zijn.

Staan op mijn imaginaire 'ach was ik maar aanwezig lijstje': Marian Beke van Nightjar, de immer charismatische Remy Savage - een naam voor een worstelaar als je het mij vraagt - van Little Red Door, Gobo Hansen van Ruby, Brandt & Levie, Edwin Klaasen, Hidde de Brabander... en dan zijn er natuurlijk nog al die lokale helden.

 

Kortom, er is maar één reden om niet aanwezig te zijn en dat is een verblijf in het buitenland. Ik kijk bij deze reikhalzend uit naar n°3.

A l'Ostendaise, Kom Proeven - Culinair festival aan zee



Met een welverdiende vakantie in het vooruitzicht mag het niet verbazen dat ik nu reeds wegdroom bij de gedachte aan eindeloze Griekse stranden en heerlijk eten. Nog een week geduld uitoefenen is de boodschap al kan ik me dit weekend tijdens het Oostendse culinaire festival 'A l'Ostendaise' alvast verwennen met al het lekkers dat de Noordzee te bieden heeft. Verder moet je het soms niet zoeken!

 

De opzet van A l'Ostendaise is eenvoudig, de lokale vissers dagen de lokale chefs uit met hun vangst van de dag. De helden van de zee versus de helden van de keuken met andere woorden. Dat het event plaatsvindt op het Zeeheldenplein is niet minder dan gepast. 

 

De toegang tot het Zeeheldenplein is gratis, zaterdag (11h tot 21h) en zondag (11h tot 19 h) kun je er terecht voor een flinke portie Noordzeeplezier. De gerechten - je kunt ze nu reeds op de website van de organisatie bekijken - kun je proeven voor 4 of 6 Euro. Ik heb mijn oog alvast laten vallen op een vissoepje, gebakken tongfilet, sprot-croque deluxe, gelakte hondshaai...en als ik eerlijk moet zijn, dan kan ik helemaal niet kiezen!

 

Staat er nog op het programma? Een royale portie randanimatie! Niemand kan een vis fileren zoals een echte visser, en hoe je een garnaal moet pellen leer je van een pelster van de Oostendse garnaalkruiers. Er worden maritieme wandelingen georganiseerd en de echte zeebonken kunnen zelfs op zee gaan vissen. Ik voel het nu reeds kriebelen.

Gezonde zeelucht, lokaal lekkers en een zonnetje dat staat te stralen aan de hemel... wat doet u ook alweer dit weekend? De keuze lijkt snel gemaakt.

Over Hot Dogs and Haute Dogs

Schuldige pleziertjes, het is iedereen gegund. Zo'n kleinigheidje waar je onmiddellijk gelukkig van wordt - al dan niet om te eten - dat moet je jezelf op regelmatige basis gunnen. Bij mij zijn dat Hot Dogs, al jaren fan van!

 

- Een citytrip naar New York? Dan nemen we met plezier de tijd om helemaal richting Coney Island af te zakken om een Hot Dog te eten bij Nathan's Famous. De Chili 'n Cheese Dog was nu niet direct een aanrader, maar Nathan's Famous blijft een instituut.

 

- Een bezoekje aan Ikea? Dan staat er na het winkelen enkel nog een Hog Dog en milkshake voor amper 1,75 € op m'n verlanglijstje.

 

- Best Kept Secret met zijn immer fenomenale food line-up? De truck van Brandt & Levie mag niet ontbreken op ons programma.

 

Niets dan liefde voor de Hot Dog - en bij uitbreiding ook worsten - wat in December vorig jaar resulteerde in het vage project 'WRST'. Eets waarbij worsten centraal staan. De eerste klus van WRST was een ode aan de Hot Dog waarbij de authentieke Amerikaanse Dog een bescheiden gourmet make-over kreeg. Een schot in de roos, met Kevin Bacon en Bicky Minaj als absolute best sellers.

 

WRST presents - Celebrity Gourmet Hot Dogs

 

 

Onder het motto 'ik had een gevoel dat Hot Dogs de nieuwste hype gingen worden'  besloot ons aller Jeroen Meus dat België rijp was voor 's lands eerste Hot Dog restaurant. Nu dacht ik dat we dat met Hop Dog in Brussel al enkele jaren hadden maar dat terzijde.

 

Haute Dogs als het nieuwe cool! Aangepaste worsten, wisselende toppings en fancy broodjes, dat niemand anders daar is op gekomen. Zetten de puntjes op de i, de vrienden van Food Republic. Hun Hot Dog Style Guide is een redelijk accurate staalkaart van de Hot Dog in al zijn gedaantes. Veertig verschillende Hot Dogs uit evenveel wiselende regio's.

 

The Ultimate Hot Dog Style Guide by Food Republic

Nee, laat die hype hier maar losbarsten, mij hoor je niet klagen. Maar kunnen we in de tussentijd een Hot Dog niet gewoon een Hot Dog blijven noemen?

Testlab: Philips Airfryer - goedgekeurd

Net zoals elke andere goede Belg bezondig ik me op regelmatige basis aan een frietje en bijhorende frituursnacks. Gouden zaken doen de frietkoten in de nabijheid van Casa Coolinary, al was het maar omdat ik zelf geen friteuse heb. Thuis frituren, daar gaat het hele huis van stinken en uiteindelijk is het ook altijd een gedoe met dat vet. Dat het ook anders kan, dat mag ik sinds deze week ondervinden nu ik dankzij een gunstige wind in het bezit ben gekomen van een Philips Airfryer.

Zoals de naam al doet vermoeden is de 'Airfyer' een toestel dat je favoriete frituursnacks bereidt op basis van hete lucht, vet komt er niet aan te pas. Gezond frituren met andere woorden, met 80 % minder vet naar eigen zeggen. Nu willen wij ons met plezier laten verleiden door een mooie foto en wat praatjes, willen we een oordeel vellen, dan moet er uitgetest worden.

Een hoogglans zwart toestel, dat perfect past in onze testkeuken waar zwart en wit hoogtij vieren. Feit dat de Philips Airfryer strak vormgegeven is maakt dat hij perfect kan post vatten op het werkblad en na gebruik niet noodzakelijk naar een donker hoekje in de keuken dient verwezen te worden. Het snoer is geïntegreerd in een klein compartiment achteraan de machine, wat het opbergen enkel maar vereenvoudigd.

De Airfryer inpluggen en het frituurplezier kan beginnen. Na zo'n drie minuten is het toestel op maximale temperatuur, zo'n 200 graden, waarna je de mand kan vullen met lekkers. Met de handleiding bij de hand werd er een eerste lading diepvriesfrietjes gebakken. Na zo'n 13 minuutjes waren ze zoals wij ze graag hebben, goudgeel en heerlijk krokant. Geslaagd in de basis? Wij dachten het wel.

Dat de Airfryer vetvrij werkt en er nagenoeg geen nare geurtjes aan te pas komen, dat zijn niets dan voordelen. De uiteindelijke vraag is natuurlijk ook of er nadelen zijn. Nu mag ik mezelf wel een 'foodie' noemen, als puntje bij paaltje komt heb ik een ongelofelijk zwak voor frituursnacks. Laat mij doen, en ik ben elke dag in de weer met bitterballen, viandellen en garnaalkroketten. Volgens vriendin ook direct de reden waarom we het al zo lang zonder friteuse stellen...

Frietjes, dat was alvast een succes, in een opwelling had ik mezelf ook een levensvoorraad snacks gekocht. Meer frietjes, kroketten, bitterballen en chickensticks. Frieten omdat ik een goede Belg ben, bitterballen omdat het mijn schuldig pleziertje is, kroketten omdat die synoniem staan voor feest en chickensticks gewoon omdat het kon. Met een interval van enkel minuten gingen die tesamen de Airfryer in en na en kwartiertje was de snelle hap klaar. Goudgele frietjes, krokante chickensticks en dito kroketten.

Maar kijk die bitterballen, mijn schatjes. Op basis van de kleur zou je zeggen dat ze lang niet gaar waren, maar niets was minder waar. 200° was te hoog gegrepen, de kern was te snel gaar. Perfect van smaak maar ze zagen er niet uit. Had ik 'de handleiding' goed gelezen, dan had ik ze op 180 ° gegaard en enkele minuten langer gegeven. Gelukkig zitten er nog zo'n 24 in de vrieskast, ruimte genoeg om te oefenen.

Vijf dagen in de familie en we zijn stiekem fan van de Airfryer. Alleen zijn we trouwens niet. Op facebook zijn er behoorlijk succesvolle groepen terug te vinden waarin liefhebbers hun receptjes delen. Zelf zit ik nog in de fase van de frituursnacks, maar het toestel blijk alles van quiches, gegrild vlees, pizza, muffins en een pak ander lekkers aan te kunnen. Nee, hier zijn we nog lang niet klaar mee.

Diageo World Class Belgian Finals 2015

Met tien waren ze - Jurgen Nobels (Gent), Ran Van Ongevalle (The Pharmacy, Knokke), Rahamat Naushad (Cocktails at Nine, Antwerpen), Bassche Didden (Dogma, Antwerpen), Dries Botty (Josephine’s, Antwerpen), Maurice Vroonen (Casbar, Sint-Truiden), Alexis Mosselmans (Odette en Ville, Brussel), Jim Geurts (Tripple J Bar, Bilzen), Hannes De Smedt (Hertog Jan, Zedelgem) en Didier Van Den Broeck (Dogma, Antwerpen) – de Belgische barmannen die het gisteren in het Brusselse Vaudeville Theater tegen elkaar opnamen in de Belgische finale van ’s werelds meest prestigieuze cocktailwedstrijd, de Diageo Reserve World Class.

 

Diageo World Class - Belgian Finals

 

Het prachtige Vaudeville Theater vormde het decor voor deze spannende Belgische finale. Zo’n 200 familieleden, vrienden en enthousiastelingen aanschouwden hoe de deelnemers zich onder het toeziend oog van de vierkoppige professionele jury - met daarin Spike Marchant (Global World Class Consultant), Carl Van Droogenbroeck (Belgisch winnaar 2013), Rolf Schollaert (Cocktail Nation) en Geert Van Der Bruggen (Chef restaurant De Lijsterbes) - door de verschillende opgelegde proeven walsten.

 

Diageo World Class - Belgian Finals

 

In de voormiddag (zonder publiek) werd de parate kennis op de proef gesteld en mochten de 10 helden post vatten in de schoolbanken. Letterlijk! Starten deden ze met en ‘Reserve Brands Quiz’, 40 vragen over de Reserve Brand portefeuille waaronder een pak instinkers. Hierna was het de beurt aan de ‘Spirit Tasting Challenge’ waarbij de finalisten per categorie (whisky, tequila, rum en gin) telkens drie samples kregen, een proevertje uit de Diageo stal, eentje van een concurrerend merk en ééntje uit de supermarkt.

 

Diageo World Class - Belgian Finals

 

Daarna was het tijd voor de ‘Speed & Balance Challenge’ waarin de kandidaten 5 minuten kregen om 4 verschillende cocktails te bereidene een uitgelezen gelegenheid voor de barmannen om de jury te overtuigen dat ze de nodige skills in huis hebben. Techniciteit, snelheid en wel-gebalanceerde drankjes troef. Terwijl de jury zich beraadslaagde over de vijf kandidaten welke zouden doorgaan, waren de barmannen toe aan een verdiende pauze en liep het theater vol. Ondergetekende was één van die toeschouwers, wat had je gedacht?

 

Na de pauze werd het deelnemersveld gehalveerd en bleven Ran Van Ongevalle, Didier Van Den Broeck, Dries Botty, Jurgen Nobels en Hannes De Smedt over in de arena waar ze onderworpen werden aan de ‘Mystery Box Challenge’. Creativiteit gekoppeld aan een hoge dosis hospitality, een kolfje naar de hand van Ran, Dries en Jurgen die de jury het meest wisten te charmeren en zo als resterende drie klasbakken de ‘Sensory Challenge’ voor hun rekening mochten nemen.

 

Diageo World Class - Belgian Finals

 

Botty mocht de spits afbijten en ging aan de slag met Ketel One Vodka. Tijdens het bereiden van de cocktail vertelde hij over zijn bezoek aan Schiedam, de bakermat van Ketel One. ‘Always in for a joke’ had hij een foto van zichzelf met de molen van Schiedam op de achterkant van zijn hemd gestreken. De in het publiek aanwezige Yves Van De Ven werd gevraagd of hij de molen onder zijn vinger kon photoshoppen. Een internetgrapje!

 

Daarna was het de beurt aan Nobels die het tijd vond om de jury eindelijk aan een test te onderwerpen. Per goed antwoord gaf hij een ingrediënt van zijn cocktail prijs waaronder ook een voor de gelegenheid zelf gebrouwen bier. Ondanks de vraag van presentatrice du jour Hannah Van Ongevalle (winnaar 2014) om het tijdens de presentaties stil te houden in de zaal ging het dak er meermaals af bij elk proevertje Jurgen uit zijn mouw schudde. Sterk werk!

 

Diageo World Class - Belgian Finals

 

Voor wat zijn ultieme slotstuk moest worden verbouwde de zelfverzekerde Van Ongevalle het podiumgedeelte voorbehouden voor de jury zowaar om tot The Pharmacy. Tijdens zijn presentatie was de sous-chef van De Kromme Watergang druk in de weer verschillende fijne hapjes te creëren als begeleiding bij de cocktail. Een totaalspektakel dat zeker ook de jury wist te bekoren, zoveel was duidelijk. Maar wie zou winnen, we hadden er het raden naar tot op het moment van bekendmaking. Glitters en applaus, Jurgen Nobels was de welverdiende nieuwe kampioen!

 

Diageo World Class - Belgian Finals

 

Nadat hij eerder dit jaar reeds de eerste voorronde achter zijn naam schreef – en vorig jaar ‘de Market Challenge’ - won Jurgen Nobels dus gisteren in een spannende strijd de Belgische titel. Hiermee volgt hij de Knokse Hannah Van Ongevalle op en zal hij ons land vertegenwoordigen op de grote, internationale World Class finale in Kaapstad, Zuid-Afrika. Dat hij het daar met zijn natuurlijke flair ongetwijfeld geweldig gaat doen mag ons nie verbaas nie! South African, nailed it!

 

Diageo World Class - Belgian Finals

 

Opnieuw een meer dan geslaagd event van Diageo dat vooral doet uitkijken naar de finale in Kaapstad. Laten we zeggen dat ik mij met veel plezier kandidaat stel om als correspondent ter plaatse het nodige verslag uit te brengen in het zog van de gerenommeerde bartenders.

 

De puike foto's bij dit verslag zijn van de hand van Johan Van Droogenbroeck. Ook een pluim waard!